可能有不少朋友单听Niantic的名字一时间会想不起来它是哪家公司，但如果说到Niantic旗下的产品应该大家或多或少都听过，像是《Pokemon Go》、《Ingress》以及《哈利波特：巫师联盟》这几款大获成功的移动平台AR游戏正正就是由Niantic开发的。不过相比之下8th Wall可能就应该没有多少人知道了，笔者也是看到这个新闻才知道它是一家在2019年创立，主打提供PC、移动平台以及AR/VR设备AR开发平台服务的公司。

8th Wall的CEO以及创始人表示：

“网络端的AR有非常大的潜力，而我们将会透过Niantic继续探索及解锁更多这方面的东西。我们很期待与Niantic之间的合作，创造出最好的行星级别平台技术来推动更多神奇的共享体验。”

在被收购之后，8th Wall将会继续以独立个体的形式继续运作，并且会加入到Niantic的AR工程师组织当中。另外，这次收购据说也会进一步扩充Niantic的Lightship开发者套件。

Niantic其实在过去一年已经作出了不少收购，当中包括有社交媒体平台Lowkey、API解决方案开发商Hoss、移动平台3D扫瞄应用Scaniverse以及社群游戏平台Mayhem。看得出来Niantic在AR方面仍然在继续发力，说不定下一款的AR游戏作品已经在路上了。不过在如今疫情仍然严峻的情况下，Niantic一贯著名的“走出去”AR游戏后面会不会有些什么改变也是未知之数，而《哈利波特：巫师联盟》也于今年1月分时关服了。

而最近他们就宣布会与英国著名的剧团Punchdrunk合作，准备把AR技术应用到舞台上。

“我们很高兴地宣布，我们将会与浸入式戏剧的先驱Punchdrunk建立合作关系。我们将会共同开发多个项目，这些项目将会为21世纪的观众呈现一个全新穿的故事讲述方式，并进一步扩大交互式娱乐的视野。”

虽然Niantic在公告中并没有提到他们的AR技术会如何应用到浸入式戏剧里，不过从字里行间可以猜到，Punchdrunk可以借助Niantic的技术来在剧中带入更多原本因为成本或规模限制所以不能出现的虚拟道具、人物角色或者更复杂的情景设定等。

Niantic同时也宣布他们正在试验新的AR眼镜以及其他穿戴式装置。虽然没有明说，但是这些装置在将来或许会被用在Punchdrunk的戏剧里来达成预期中的AR效果。

与一般观众在台下欣赏表演的演出不同，在浸入式戏剧中观众不再是单纯地坐着看剧，而是需要亲自走到舞台上去演员互动、参与进剧本当中、解锁各种剧情，意味着观众不再是戏剧的“观众”而是“经历者”，最简单地说就是和玩3D游戏差不多。Punchdrunk最著名的浸入式剧目为改编自莎士比亚《麦克白（Macbeth）》的《不眠之夜（Sleep No More）》。

就笔者看来，如果这次的合作是成功的话，那么对于交互式戏剧的呈现方式可能会带来不小的改变。