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在NVIDIA对CUDA架构投入大量资源之后，人们慢慢地意识到GPU的并行计算能力在非图形计算上的强大作用。如今，GPU并行计算能力在科学计算、视频编辑、图形处理甚至物理加速等应用上日趋广泛。
作为与NVIDIA GPU分庭抗礼的AMD，同样也拥有自己的非图形计算加速技术，其名字为Stream。不管是CUDA还是Stream，都是通过核心内部大量的并行运算资源，在某些运算环境下大幅提高运算速度，它们在本质上没有区别，因为现在的GeForce和Radeon显卡内部都拥有数量庞大的被称为流处理器的运算单元。
备注：NVIDIA GeForce8系列及AMD Radeon HD3000系列以后的显卡均基于统一架构设计
不论硬件如何强大，如果没有一个合适的开发环境，那也是事倍功半，所以NVIDIA才推出了CUDA架构。目前NVIDIA CUDA的用户超过了25000名，应用程序数量超过100个，相反AMD Stream加速的实际应用凤毛麟角。
AMD并非不想让Stream发扬光大，它早在NVIDIA之前就对Folding@home提供加速能力，在上个月发布的催化剂8.12驱动的更新当中，还免费提供了可以利用Stream技术加速的视频转换 工具——ATI Avivo Video Converter，它有点类似于利用CUDA进行加速视频转换的Badaboom软件。
写到这里，估计很多读者都会以为这是一篇关于ATI Avivo Video Converter和Badaboom在速度、画质、功能上的对比文章，本文的初衷确实是这样，但是随着测试的进行，更多意料外的事情发生了。
◆ ATI Avivo Video Converter简介
ATI Avivo Video Converter早在Radeon X1000系列显卡时代就已经推出，只是在催化剂8.12时才发布了支持Stream加速的新版本，但它只支持32位Windows操作系统，无法在64位系统下使用，另外支持的显卡限定于Radeon HD4800和HD4600系列。
顾名思义，Avivo VC的唯一功能就是视频转换，它可以支持DVD VOB、H.264、MPEG-2、DivX、WMV、MPEG-4等视频格式到DVD、WMV、MPEG-2 、MPEG-1、MPEG4和iPod video等格式的转换 。
虽然官方网站将Avivo Packge(下载点此)和驱动分开下载，但它更像是催化剂控制中心(Catalyst Control Center)的插件。在完成程序安装之后，以Basic模式打开ATI Catalyst Control Center，就可以发现多了一项“ATI Avivo Video Converter”。
◆ ATI Avivo Video Converter使用
以step-by-step方式操作的Avivo VC，在界面上显得相当简朴，功能设置也极其有限，除了可选择视频格式和调节画面质量外没有其它可选择的参数，更无法独立设置视频转换的分辨率。
虽然Avivo VC的功能有所不足，但由于它是免费提供的，并且号称可以利用Stream技术加速视频转换，因此还是吸引了很多人的注意，尤其是那些拥有Radeon HD 4800/4600系列显卡的玩家。
 ATI Avivo Video Converter是依附于催化剂控制中心的 |
| Step 1：选择源视频文件 |
| Step 2：选择输出文件格式，并可调节画面质量 |
| Step 2：视频转换中 |
| Final：转换完成 |
◆ 测试平台及说明
测试选用的源视频为Panasonic的高清演示DEMO，视频格式为MPEG-2，Bitrate为2.46mbps，分辨率为1920*1080，文件大小为1.845GB，视频播放总时长为12分47秒。我们在输出视频格式上选择的是MPEG-4，分辨率设置为Avivo VC无法更改的640X360，bitrate统一设置为1.50mbps，这样的话，badaboom和Avivo VC两个软件进行视频转换后得到的文件大小保持一样，为画质和速度的对比尽可能创造公平的环境。
测试中关闭了CPU的EIST和C1E等功能，另外为了体现CPU性能对转换速度的影响，Q6700将分别运行在1.6GHz(6*266MHz)和3.0GHz(10*300MHz)两种频率下。
◆ Avivo VC：Radeon HD4670 VS HD4870 with 1.6GHz Quad CPU
| CPU频率为1.6GHz时，用Radeon HD 4670完成转换耗时4分52秒 |
| CPU频率为1.6GHz时，用Radeon HD 4870完成转换耗时4分51秒 |
当CPU频率统一设定为1.6GHz时，我们先后用Radeon HD 4670和HD 4870完成规定的视频转换，惊奇的发现两款在3D性能上相差甚远的显卡所花费的时间只隔了1秒(292秒 vs 291秒)。或许你会想，320个流处理器的HD 4670已足够应付Avivo VC视频转换加速了，800个流处理器的HD 4870是性能过剩，因此GPU的影响很小。
我们再来看看Badaboom的测试情况，对应的显卡分别是GeForce GTX260-216和9600GT，它们的市场价分别与Radeon HD 4870和HD 4670接近。
◆ Badaboom：GeForce 9600GT VS GTX260-216 with 1.6GHz Quad CPU
| CPU频率为1.6GHz时，用9600GT完成转换耗时5分16秒 |
| CPU频率为1.6GHz时，用GTX260-216完成转换耗时3分59秒 |
GTX260-216表现出来的能力明显胜于9600GT，节省了77秒的时间(239秒 vs 316秒)，这样的成绩符合人们的正常逻辑，我们倒是对Avivo VC的结果变得迷茫起来了。
| CPU频率为1.6GHz时，各显卡完成转换的耗时对比 |
◆ Avivo VC：Radeon HD4670 VS HD4870 with 3GHz Quad CPU
带着上面的问题，我们尝试改变CPU频率(从1.60GHz提升到3.0GHz)来验证一下CPU性能对于Avivo VC视频转换速度的影响。
| CPU频率为3.0GHz时，用Radeon HD 4670完成转换耗时3分18秒 |
| CPU频率为3.0GHz时，用Radeon HD 4870完成转换耗时3分5秒 |
| 用Avivo VC进行转换时，不同CPU频率下的耗时对比 |
当CPU频率大幅提升后，Avivo VC转换的速度也急剧加快，虽然HD 4870和HD 4670的耗时并没有相差太多，但和CPU频率为1.6GHz时速度相比，所用时间分别缩短了106秒(HD 4870)和94秒(HD 4670)。
◆ Badaboom：GeForce 9600GT VS GTX260-216 with 3GHz Quad CPU
| CPU频率为3GHz时，用9600GT完成转换耗时5分11秒 |
| CPU频率为3.0GHz时，用GTX260-216完成转换耗时3分44秒 |
| 用Badaboom进行转换时，不用CPU频率下的耗时对比 |
当CPU频率提升到3.0GHz时，9600GT转换耗时从316秒减少到311秒，GTX260-216的转换耗时从239秒减少到224秒，这种情况正好和Avivo VC相反，GPU性能影响巨大，CPU性能影响甚小。
CPU性能对Avivo VC转换的速度影响立竿见影，GPU性能的影响则微乎其微。到这时候，我们不禁要问，Avivo VC到底有没有利用GPU能力进行视频转换运算？
◆ 问题3：Avivo VC工作时的CPU占用率很高？
如果你仔细留意前面提供的截图，还会发现另一个问题，那就是利用Avivo VC进行视频转换时CPU占用率相当高，无论是CPU频率在1.6GHz还是3.0GHz，CPU占用率都在59%左右。
| 用Avivo VC进行转换时，CPU占用率在59%左右 |
对于Badaboom，CPU占用率在18%-28%间，转换速度也和CPU性能有关，当CPU频率较高时，CPU占用率稍低。从测试成绩来看，用GeForce GTX260-216时的CPU占用率要略高于9600GT。不过Badaboom的CPU占用率明显低于Avivo VC，这样CPU就拥有更多空闲去执行其它任务。
| 用Badaboom进行转换时，CPU占用率在30%以下 |
◆ 问题4：GeForce显卡可以用Avivo VC？
| Avivo VC居然也支持NVIDIA的GeForce显卡 |
如果你先用Radeon显卡完成了所需软件的安装，之后再换上GeForce显卡，就可以发现ATI Avivo VC竟然在GeForce显卡上也能运行，并工作正常。我们很自然的有了一个疑问，不支持Stream加速的GeForce显卡在Avivo VC中的表现怎样？
| Avivo VC对GeForce的支持还挺好的 |
看到这样的结果，不知道AMD是该哭还是笑，Avivo Video Converter对GeForce的支持非常出色，转换速度甚至比自家的Radeon显卡更快！难道说GeForce显卡也支持Stream技术？
◆ 关于转换速度和画质
虽然我们对Avivo VC的工作方式倍感迷惑，但“不管白猫黑猫能抓到老鼠的就是好猫”，单纯从转换速度来比较的话，Avivo VC并不差。
可以肯定的是，Avivo VC是非常依赖CPU性能的，因此在中低端平台上，Radeon HD 4870的转换速度是不如同档次的GeForce GTX260-216的，随着CPU性能的提升，Radeon显卡的转换速度也有所加快。在高端平台上，仰仗CPU的超强性能，Radeon HD4870在Avivo VC的表现反超使用Badaboom的GeForce GTX260-216。
除了速度外，视频转换后的画质同样重要，这其实和速度休戚相关的。
| 画质对比(第12608帧)，画面只因应本站页面裁减大小，未做任何缩放 |
无论是从画面上文字的清晰性，还是细节的锐利程度、过渡的平滑等等，Badaboom转换后的视频画质要比Avivo VC优秀得多。即便在速度的表现上，Avivo VC似乎更有优势，但画质的表现足以证明Avivo VC大有“水份”。
◆ Avivo Video Converter支持Stream技术不过是一纸空文
在本次测试的中期，我们对获得的成绩深感困惑，担心可能是由于操作系统或其他原因引起Avivo VC的非正常表现，为此重新安装了操作系统，并反复验证，可结果并无二致。
过去曾有人询问有关Avivo VC程序GPU占用率很低(也可以理解为CPU占用率高)的问题，AMD相关人士解释说：“Avivo VC只是运用GPU来做其中一部分的视频编码工作，具体来说，GPU只负责编码中计算最密集的motion estimation(运动判断)，GPU特别适合这项任务。即便是分配给GPU定量的工作，那么GPU的负载也会因为GPU的性能不同而有高有低”。
如果这是事实的话，那样Radeon HD 4870的转换速度应该明显快过Radeon HD4670，而实际上两者的转换速度几乎相同，要知道在售价方面Radeon HD 4870是HD 4670的3倍有余。从实测结果来看，Avivo VC的转换速度取决于CPU的性能，而不是GPU性能。
至此，我们还一度认为Avivo Video Converter对于Stream技术的优化还不到位，毕竟这是第一个公开下载的版本，可是当竞争对手的GeForce显卡也可以正常运行Avivo VC，而转换速度丝毫不比AMD自家的显卡慢时，这一切美好的猜想转变为极度的讽刺。
说到底，ATI Avivo Video Converter不过是打着GPU加速的幌子，而实际上是利用CPU来运算的视频转换程序，所谓的Stream加速仅仅是一纸空文，说得严重点，AMD完全是在愚弄数以千万计的Radeon显卡用户。诚然，ATI Avivo Video Converter的转换速度尚可接受，而用户不需要另外支出就可以免费使用，但是在牺牲画质以及其他诸多限制的前提下，用户最好还是指望能够拥有更强劲的CPU。
相比之下，基于CUDA加速的Badaboom在功能，速度及品质方面是有目共睹的，用户确实可以亲身体验到GPU加速带来的益处。无论如何，有良知的厂商理应知道做实事比空口说白话更重要，我们也诚心的希望接下来发布的支持Stream加速的软件，像是Cyberlink Power Director 7及Arcsoft TotalMedia Theater是真的可以为Radeon用户带来他们未曾体验到的优越感。