Soundgraph的iMON是什么?简单而言,iMON是Soundgraph公司开发的利用USB线和电脑连接,采用红外线或2.4G无线控制的遥控器,主要部件由遥控器、VFD面版和iMON/iMedian软件组成。它可以让我们舒服地坐在沙发上开关电脑、看新闻、收发电子邮件、听音乐、看电影,或者自动录制电视连续剧和体育赛事等。直到目前为止iMON已经推出过12款产品,目前推出的是第三代和第四代产品。和微软MCE遥控器所不同的是,iMON采用独立研发的媒体中心软件iMedian,功能更加强大,可调性更多。
iMon UltraBay包装内带有专用电源线和主板的电源相连,利用遥控器上的电源按钮可以遥控电脑的开关机。附带的iMON Manager软件安装过程简单,用户可以将特定程序和遥控器上的按钮绑定,然后利用遥控器调用出来。
iMon已发售的遥控器列表
型号 |
遥控器 |
信号接收 |
是否支持遥控器开电脑 | |||
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iMON-KNOB |
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否 | ||
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iMON-INSDE/SL |
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是 | ||
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iMON-INSDE/BK |
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是 | ||
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iMON-2.4GDT |
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是 | ||
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iMON-2.4GLT |
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否 | ||
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iMONVFD-SL24 |
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是 | ||
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iMONVFD-BK24 |
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是 |
硬解包装
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打开UltraBay的包装你或许会有些害怕,除了常见的中控VFD面版,遥控器、驱动光盘和两粒电池之外,还有我们很少见到的USB连接线、电源连接线。没错,UltraBay的安装需要在机箱内里做文章。
UltraBay的安装比较复杂,新人可能一下子很难摸得着头脑,以下就来介绍一下:
安装方法
1号端口<----接---->机箱的电源开关线 作用:不至于电源被iMon接管后机箱电源开关变得无效
2号端口<----接---->4号端口 作用:为VFD面版供电
3号端口<----接---->机箱电源
5号端口<----接---->主板电源口
6号端口<----接---->主板电源开关 作用:由iMon接管主机电源,从而实现用遥控器控制主机电源开关
7号端口<----接---->主板USB扩展口
8号端口<----接---->9号端口,传递红外信号、VFD显示的内容
VFD面版
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中控面版上带一4.5寸VFD显示屏,工作时蓝色冷光字体显示在屏幕上。左侧按钮是调用iMedian程序的快捷键,下面按钮分两排,上一排按钮可以调用iMedian的相应功能,包括播放音乐、电影、浏览照片、播放DVD和电视功能,下一排按钮用于播放时的进度控制。按钮左侧Navigation相当于键盘的上下方向键,按下后可以进入所选的菜单,右侧是声音控制旋钮,按下后变为静音。
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遥控器
安装好后我们再看看这个需要经常接触的遥控器吧。UltraBay的遥控器采用红外线传输信号,按钮大小适中,19.5cm*5.5cm的面积上分布了多达58个按钮,想随心操作绝对不是件容易的事,遥控器的上下跨度也不小,拇指的垂直跨度很大。
好在遥控背板食指位置有凹槽,遥控器中部手感较为舒适。除了红外线版本之外,iMON还有采用2.4G传输的遥控器。别以为遥控器采用2.4G没有必要,对于普通的遥控器或者没有太大关系,但这个是HTPC的遥控器,肩负键盘和鼠标的操作,操作频率比我们平时用的电视遥控要大得多,采用红外线的话每次操作都指着面版了,长时间使用不能说不累啊。
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位于遥控器中上部得导航键是最常用的按钮,通过上面的Mouse/Keyboard可以在鼠标和键盘模式之间切换,鼠标状态下,导航键按钮压力感应非常灵敏,只需轻轻触碰就可以控制鼠标自由移动,利用遥控器操作鼠标在屏幕上画圈也是轻而易举的事情,加速度、移动速度都可以在iMon Manager中设置。
遥控器按键说明
如果说一个单独的红外线遥控器加面版就值980元,好像很难说得过去,但这套遥控器附带一套多媒体影音软件iMon/iMedian,目前最新版本是6.20.0830BETA版,可以从官方网站下载。
iMon/iMedian软件安装
iMon/iMedian 6.20.830 BETA版需要100多兆硬盘空间,整个安装过程很快,也无需太多设置,一般采用默认即可。
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安装完毕后会弹出遥控器选择界面,MCE兼容遥控器也可以兼容。
然后是选择快速启动程序,就是按下遥控器上按钮后调用的程序,默认是iMedian。
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iMon软件应用
安装完毕后在屏幕右下方可以看到多了一个圆形BUTTON代表iMon正在运行,任务栏上也多了一个圆形图标,这个程序是遥控器的核心,关闭后遥控器和VFD面版就失效了。平时它会显示遥控的一些咨询,例如鼠标坐标,音量大小等,当接收到遥控器信号后就会有所反应了。
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如果觉得这个圆形BUTTON太过多余,可以在上面右击鼠标调出iMON Manager把它关掉。
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右击圆形BUTTON,选择iTOOL,可以调出世界城市和新闻中心两个浮动窗口,后者相当于RSS订阅器,而世界城市是什么?这里不得不提一下这款软件的汉化问题,确实比较机器化。
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公用程式功能可以令用户用遥控器快速调出想要运行的程序,可以理解为快捷方式。右击iMon BUTTON选择菜单或按下遥控器上的APP.Launcher可以调出iMon公用程式->应用程序快捷方式。
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Task Switcher相当于电脑上的ALT+TAB按钮,弹出对话框后利用导航键快速选择后台程序。
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以上是一些遥控器的简单操作,是不是觉得VFD面版还没有作用呢?不用着急,接下来是VFD面版的表演时间。
FrontView
FrontView是直接对应VFD面版显示的程序,可以更改面版显示的信息。右击菜单或长按音量按钮可以调用。
当弹出FrontView界面后旋转音响按钮,VFD上先会以英文显示当前选择的模式,当按压音量按钮后才会以中文显示。
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右击iMON BUTTON选择iMON公用程式->定时器,或直接按遥控器上的Timer按钮可以弹出定时器对话框,设定电脑定时开关睡眠等状态。
显示器分辨率转换器
这个功能我希望能够更加强大,弹出分辨率转换器对话框后可以快速切换显示器分辨率,但候选的分辨率是和控制面版里的完全一样的,一些特殊分辨率例如1366*768这些仍需要用特殊软件去设置。
虚拟键盘功能可以实现用遥控器完成文字输入动作,界面漂亮,利用遥控器上的导航键选择所需字幕后按ENTER或Select/Space输入。默认情况下用遥控器是不能调出虚拟键盘的,事先需要设置快捷键才能调用。不过用遥控器输入文字实在折腾,打英文还好,要是打拼音的话还是算了。
另外,VFD屏幕的亮度,字体大小和字形、滚动速度都可以自己调节,非简体中文或英文的语言也都能够正常显示。
接下来是iMon Manager,要发挥遥控器的强大功能就要在这里研究了。
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程序命令是iMON最强大的地方,除了可以用遥控器控制自带程序之外,还可以用遥控器控制其他程序,例如用PowerDVD播放电影时,也可以用遥控器来播放、暂停,用ACDSEE播放幻灯片时可以用遥控器来翻页,只要可以用键盘操作的指令都可以映射到遥控器上。
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直到目前为止已经介绍了iMON的硬件和软件部分,影音中心iMedian将在下面继续介绍。
iMedian的功能和微软WMC类似,大家可以理解为Soundgraph开发的强化版WMC。
默认情况下按下遥控器上的按钮就可以打开了,软件的启动速度很快。
第一次运行时需要进行初始设置向导,创建媒体库和电视卡设置,以后直接按遥控器下面的MY XXXX就可以直接进入相应程序。
在搜索媒体的时候不能像WMC一样可以返回到界面继续操作,主人只能默默等待。
由于手头上没有电视卡因此未能示范电视功能,我们表示十分遗憾,电视功能在我们拿到电视卡后再作补充吧。
安装完毕后就可以进入iMedian了,最新是6.20.0830版本。iMedian拥有类似WMC的动态界面,但运行效率明显逊色于WMC,在缩小的窗口下运行时速度还可以,但全屏运行时界面就会出现不流畅的现象,菜单滞后明显,鼠标划过菜单时所做出的动态效果令CPU占用率大幅上升。
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iMedian采用树状菜单架构,不同于WMC所采用的十字架构,而且上下不能循环滚动,令到点击鼠标或遥控器的次数大大增加,加上软件的反应滞后,节奏令新手很难适应。好在遥控器的功能按钮比较多可以快速进入。
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iMedian的菜单结构
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在"本地媒体"下有三种不同的浏览方式,"我的媒体"用于浏览已经扫描到的媒体文件,"新媒体"用于快速定位新添加到电脑硬盘中的媒体,而"媒体搜索"就是直接浏览电脑硬盘上的媒体文件。三种浏览方式都包括了音乐、电影和图片三种媒体类型,而媒体搜索中更多了DVD和高清文件浏览,接下来以功能分类作说明。
音乐
按下"我的媒体"->"音乐"或遥控器上的My Music按钮可以进入音乐浏览界面。
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此外,这时VFD屏幕上也有相应显示,如果只是想听歌的话不用开电视屏幕也是能够操作的。
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和音乐播放类似,在菜单中按下图片按钮,或按遥控器中的My Photo进入就可以在大屏幕上看照片了。
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接下来就是戏玉--电影播放了。在“我的媒体”->“电影”中进入,目前测试了AVI、RMVB、MP4和MOV格式的都可以播放。
如果想播放高清电影,则需要在“本地媒体”->“媒体搜索”->“高清晰度电视文件(TS,TP)”中进入。
比较遗憾的是,iMedian支持H.264编码的MOV电影文件,但H.264和VC-1编码的TS文件都只有声音没有画面,测试片断是H.264的《致命魔术》和VC-1的《金刚》。而采用MPEG2编码的《黑鹰坠落》TS则可以。在这方面不如微软的MCE好用,MCE只要装了PUREVIDEO DECODER就可以支持上这些格式。
默认情况下字幕是韩文的,所以会乱码,所以应事先在iMedian的设置选项中设定。
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另外,视频解码、音频解码、渲染模式也可以选择采用iMedian自带的还是系统预设的。
网络媒体
利用这个功能可以播放其他电脑共享出来的媒体,例如摆在客厅的HTPC可以访问房间电脑硬盘上的文件,前提是在使用之前需要在被访问的电脑安装iCASTER。
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在“新闻与天气”选项下可以实时了解到世界各地的天气信息,进入后会用不同的图案列出不同城市天气状况,至于显示些什么城市同样需要在iMedian的设置中设定。
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新闻
iMedian里的新闻中心界面更加漂亮,点击新闻题目后可以在iMedian内置浏览器浏览全文,用遥控器直接控制浏览器。
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网络播放相当于网络电台功能,点击进入后首先会列出不同音乐风格供选择。
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电视
由于没有电视卡所以无法演示,但从设定中可以看到iMedian的电视录制功能还是相当强大,连续剧、体育赛事不会再错过了。
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最后再提一下iMedian的设置吧,之前已经提及过许多东西都要在iMedian的设置中去弄,事实上iMedian的可调功能几乎触及到每个层面。
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总结
装上了VFD面版和遥控器的HTPC看上去更加像一部家电了,iMon UltraBay在硬件水平上还不错,特别是导航键的精准定位值得一赞,遥控器上配备多个快捷键大大简化操作。通过设置iMon Manager可以把遥控器的应用扩展到所有在Windows平台上运行的软件,附带的iMedian媒体中心也具备强大的功能和灵活多变的设置。
但家电产品的最根本要求是易用性和便捷上手操作,iMon UltraBay附带的iMedian软件似乎在这方面处理得比较失当。为了强大的功能而牺牲了易用性,给人最明显最直接的感觉就是动画界面反应上的时滞,操作不能得心应手。iMedian的菜单设计也过于复杂,机器式的汉化、原生设置非本土化也为用户的使用带来遗憾,此外在高清文件的格式上还需作更广泛的支持。